Все элементы сантехники имеют определенный ресурс работы, который зависит от многих факторов.
Со временем смеситель любого типа нуждается в ремонте, т.к. мы часто пользуемся именно смесителем, относительно другой сантехники в доме.
Так, продолжительность «жизни» водопроводных кранов зависит от типа смесителя, запорного механизма, качества воды и бережного обращения.
Но даже самый качественный и дорогой смеситель рано или поздно изнашивается и ему необходим ремонт. Естественно, для ремонта водопроводных кранов своими руками требуются некоторые навыки и знания. И чем современнее смеситель, тем сложнее его конструкция и обслуживание.
Типы смесителей водопроводных кранов
Шаровой смеситель
Существует два типа смесителей: вентильные и рычажные. В свою очередь вентильные смесители имеют разные запорные механизмы. Самые старые модели имеют простой механизм, в котором резиновая прокладка перекрывает отверстие для подачи воды. Такие смесители, а именно резиновые прокладки, изнашиваются довольно быстро, но и заменить их очень просто. Более современные вентильные механизмы имеют керамические прокладки, которые практически не подвержены износу. Но и у них есть свои недостатки, к которым мы вернемся немного позже.
Рычажные механизмы могут иметь различные запорные механизмы — картриджи. Картридж более сложный механизм по сравнению с вентильным. Он может быть пластинчатым или шаровым. Преимущества 
рычажных смесителей хоть и не велики перед вентильными, но все же имеются. Во-первых, регулировку температуры и струи воды можно осуществлять одной рукой. Даже если у вас грязные руки, вы всегда сможете открыть кран, например, локтем. Вентиль повернуть так не получится. Во-вторых, сам механизм более долговечный и плавный в работе. Но и у таких кранов есть недостатки. Ремонт лучше производить с помощью специалистов, так как механизм мало того что сложный, так еще и хрупкий. Поэтому, если у вас нет навыков по ремонту и замене картриджей рычажных смесителей, лучше обратиться к профессионалам.
Ремонт вентильных смесителей
Схема устройства смесителя.
Проще всего отремонтировать запорные механизмы, кран-буксы старых смесителей. Для начала необходимо запастись следующим инструментом: разводной или гаечный ключ на 18, шлицевая (плоская) отвертка и строительный нож. Это самый минимум инструмента для 
ремонта крана, который обычно имеется в каждом доме. Подручные средства использовать не рекомендуется, ведь вы можете повредить резьбу и прочие элементы смесителей.
В первую очередь при помощи отвертки снимается заглушка, закрывающая крепежный винт вентиля («барашка»). Затем откручиваем винт и снимаем «барашек». После разводным или гаечным ключом аккуратно вывинчиваем кран-буксу против часовой стрелки, не забыв перед этим перекрыть холодную и горячую воду. В нижней части кран-буксы установлена резиновая прокладка, которую, собственно, нужно заменить. Она крепится при помощи винта, открутив который, вы сможете удалить прокладку. Затем на ее место ставится новая, подходящая по размерам прокладка и зажимается винтом. На старых механизмах также есть пластмассовая прокладка, которая предотвращает подтекание воды между корпусом смесителя и кран-буксой. Если она повреждена, ее также следует заменить. После ремонта вкручиваете кран-буксу в корпус и зажимаете ее до упора, прилагая не очень большое усилие. Потом устанавливаете «барашек», крепите его винтом и ставите заглушку.
Схема устройства смесителя.
В кран-буксах с керамическими прокладками их замена производится немного иначе, но тоже своими руками. Сначала также снимается «барашек», затем откручивается зажимная гайка, буквально на три-четыре оборота. Кран-букса выкручивается из корпуса либо самим «барашком», либо ключом против часовой стрелки. Опять же в нижней части есть резиновая прокладка, но она ничем не крепится, а просто вставляется в отверстие. Под ней, собственно, керамические прокладки, их две.
Сориентированы они по пазам в корпусе кран-буксы. Вынув руками резиновую прокладку, можно достать и керамические, только запомните в каком положении они находятся. Ведь если вставить керамические прокладки с неправильной ориентацией отверстий, то кран, хоть и будет работать, но в непривычном вам направлении. То есть открываться вода будет по часовой стрелке, а закрываться — против.
На поворотном штоке есть ограничительный винт, который регулирует угол поворота керамических прокладок. Если его выкрутить, то шток можно вынуть с внутренней стороны корпуса и, при необходимости, заменить резиновую прокладку, из-за износа которой вода может протекать из-под «барашка» при открытом кране. Строительным ножом аккуратно срезается старая прокладка и на ее место устанавливается новая. Затем шток ставится на место и вкручивается ограничительный винт. Замена керамических прокладок необходима очень редко, так как они слабо изнашиваются. Но если они повреждены, то заменить их не составит труда. Еще одна прокладка находится на корпусе возле резьбы. Она предотвращает протекание воды между корпусом смесителя и буксой. Заменив необходимые прокладки, можно собирать смеситель. Кран-букса вкручивается руками до упора и зажимается «барашком» или ключом буквально на два оборота. После чего поджимается зажимная гайка и устанавливается «барашек» с креплением винтом и установкой заглушки.
Ремонт рычажных смесителей
Схема устройства смесителя.
Ремонт своими руками рычажных смесителей лучше не производить. Их конструкция более хрупкая и требует определенных навыков и знаний. Поэтому, если ваш кран начал подтекать, капать или туго регулируется, лучше вызвать специалиста. В том случае если вы не боитесь сломать водопровод, испортив смеситель, можете попробовать отремонтировать сами.
Ремонт кранов своими силами обойдется гораздо дешевле, чем вызывать специалистов, но лишь только в том случае, если он пройдет удачно. Но не стоит забывать, что замена комплектующих должна производиться на аналогичные детали во избежание поломок, иначе придется снова делать ремонт. И возможно даже не только смесителя, но и всей квартиры. Сами комплектующие лучше всего приобретать в специализированных магазинах, где вам смогут дать совет и помогут с выбором. Ведь если диаметр отличается хоть на 1 мм, устанавливать такие прокладки не рекомендуется.
Как видите, ремонт кранов своими руками — дело совсем нетрудное. Нужно лишь знать, что заменить и как. При этом инструмента понадобится минимум. Главное — соблюдать последовательность разборки и сборки смесителя и не забыть перекрыть воду. Иначе, кроме прокладок, вам еще придется менять обои.